工業設計是一門藝術創新與工程學科相結合的交叉學科，主要學習工業產品藝術設計的基礎理論與技能以及工業產品結構與功能設計的工程技術基礎，通常而言，該專業的學生需要既具有較扎實的自然科學基礎，又有較好的人文、藝術和社會科學基礎。

美國本科工業設計專業涉及到的一些基本知識領域包括工業設計工程基礎、設計表現基礎、設計理論、造型設計基礎、工程材料、人機工程、設計材料及加工、計算機輔助設計、市場經濟及企業管理等。經過系統的學習，該美國本科熱門專業的學生具有新產品的研究與開發的初步能力，有較強的實驗技能、動手能力、及藝術鑒賞與創造能力。

美國本科工業設計專業具有悠久的歷史，最早開設的工業設計專業已有76年的歷史。工業設計專業涵蓋了工業界的具體的產品的各個細節，各個方面的設計，

主要分為：

1. 交通工具設計b. 航空設計c. 產品設計d. 珠寶設計e. 時尚設計(包括市時裝設計、飾品設計、鞋品設計、化妝造型與發型設計)f. 模具設計在美國工業設計師協會注冊名單中有49所院校(州立26所，私立23所)提供工業設計的本科及研究生課程，其中27所學校設有研究生課程，可授予碩士學位。根據該專業在院校的學科隸屬關系來劃分，有些學校的工業設計專業設在藝術與設計學院，有些設在建筑學院，有些設在美術學院，還有一些設在工學院。授予的學位種類繁多，從美術到文科、理科的學位均有，也有專門的工業設計學位。近40%的工業設計專業沒有或幾乎沒有與藝術類學科聯系在一起。工業設計專業畢業生應具備的十項技能1.應有優秀的素描和徒手作畫的能力。作為設計者，下筆應快而流暢，而不是緩慢遲滯。這里并不要求精細的描畫，但迅速地勾出輪廓并稍事渲染是必要的，關鍵是要快而不拘謹。

2. 有很好的制作模型的技術。能使用泡沫塑料、石膏、樹脂、MDF板等塑型，并了解用SLA、SLS、LOM、硅膠等到快速鑄模的技巧。

3. 必須掌握一種矢量繪圖軟件(比如FREEHAND、ILLUSTRATOR)和一種像素繪圖軟件(如PHOTOSHOP、PHOTOSTYLER)。

4. 在三維造型軟件方面能使用高級一些的如PRO/E、ALIAS、CATIA、I-DEAS或層次較低些的如SOLIDWORKS98、FORM-Z、RHINO3D、3D STUDIO MAX等。

5. 二維繪圖方面能使用AUTOCAD、MICROSTATION和VELLUM。

6. 善于獨立思考同時掌握與人交流的技巧(能站在客戶的角度看待問題和理解概念)，具備寫作設計報告的能力(在設計細節上進行探討并揭示設計方案的決策過程)。有制造業方面的工作經驗則更好。

7. 在形態方面具有很好的鑒賞力，對正負空間的架構有敏銳的感受能力。

8. 拿出的設計圖樣從流暢的草圖到細致的刻畫到三維渲染一應俱全。至少經有細節完備、公差尺寸精細的圖稿和制作精良的模型照片。僅僅幾張輪廓圖是不夠的。

9. 對產品從設計制造到走向市場的全過程應有足夠的了解。如果能在工業制造技術方面懂得更多則更好。

10. 在設計流程地時間安排上要十分精確。三維渲染、制模、精細圖樣的繪制等等應規定明確的時段。要知道，雇主聘用專業設計人員是為了盡快地賺到錢。

工業設計專業的就業前景

工業設計師是具體化來自產品管理師或經理人(PM/Product Management)、銷售分析師、市場分析師等所歸納開出的抽象客戶使用需求，提案后客觀研發新產品，或是再演化更精進的產品。工作后的大方向會有Product designer, package designer, toy designer, furniture designer, exhibit designer等。目標都是設計出最能符合顧客群需求的產品，并使產品標準化進而量產。美國大學工業設計專業畢業生的就業方向主要有：建筑類產品設計、汽車外形設計、室內外環境與設施設計、廣告設計、平面設計、產品研發、高校講師等。畢業后的起薪為$25,000.00到$40,000.00。

在美國，工業設計的學生就業機會比較多，一些專業技術高、操作能力強的畢業生很容易找到工作。一些學校也與著名的公司有合作關系，如排名第1的藝術中心設計學院Art Center College of Design，其交通運輸工具設計專業就與著名的通用汽車公司有良好的合作關系。

在中國，工業設計專業是一門新興專業，在全國需求量相對比較大，較好的工作崗位也很多。畢業生可以到大型外企(如LG，三星等)、通訊類企業(中興、華為等)、國內大型企業(如聯想、海爾、TCL等)的設計部門、手機設計公司或專業的設計公司(嘉蘭圖等)從事設計工作。